Światowy Dzień Menstruacji: Brak podpasek wypycha dziewczęta ze szkoły

Podczas długiej przerwy uczniowie gromadzą się na boisku szkolnym w Dimtu Hambela na południu Etiopii. Pośrodku nich Kejeltu Geltu, lat 17, trzyma mikrofon. Jej głos niesie się po placu. "Nie opuszczamy już zajęć!", mówi. "Nie wstydzimy się!" Jeszcze niedawno podczas menstruacji regularnie nie chodziła do szkoły.

Na obszarach wiejskich Etiopii wiele rodzin jest tak biednych, że dziewczęta i kobiety nie mogą sobie pozwolić na zakup podpasek. Tradycyjnie kobiety radzą sobie z materiałowymi szmatkami. Dla wielu nastolatek to nie jest rozwiązanie, z którym czują się komfortowo w szkole. Dlatego wiele dziewcząt podczas okresu zostaje w domu. "Z powodu absencji co rusz zostawałyśmy w tyle za chłopcami w klasie", mówi Kejeltu.

Te luki w nauce zagrażają edukacyjnym sukcesom dziewcząt. Wiele z nich po menstruacji już nie wraca regularnie do szkoły, ostatecznie ją porzucając. Rezygnują z marzeń - i ze sprzeciwu wobec tradycyjnych wartości: wielu rodziców uważa, że kształcenie córek jest mało sensowne. I tak zostaną wcześnie wydane za mąż, mówi powszechne przekonanie.

Na takie problemy zwraca uwagę Światowy Dzień Menstruacji 28 maja. Dzień działań skupia uwagę na tym, jak brak higieny menstruacyjnej wpływa na szanse edukacyjne dziewcząt.

W Szkole Podstawowej Dimtu Hambela dysproporcja jest widoczna w liczbach: w szkole jest 322 chłopców, ale tylko 208 dziewcząt. Kto już nie chodzi do szkoły, jest uważany za zdolnego do zawarcia małżeństwa. Wkrótce do domu przychodzą młodzi mężczyźni i proszą rodziców o rękę córki. Na terenach wiejskich Etiopii co szósta dziewczyna zostaje wydana za mąż przed swoim 15. urodzinami. Tak trwa, co edukacja powinna przełamywać: bieda jest przenoszona na kolejne pokolenie.

Dlatego szwajcarska fundacja "Menschen für Menschen" inicjuje i wspiera w szkołach w Etiopii tzw. Kluby Dziewcząt. Pracownice socjalne współpracują z wybranymi nauczycielkami, aby wzmacniać pewność siebie dziewcząt i przełamywać stygmatyzację.

Iftu Merga uczy matematyki w Szkole Podstawowej w Dimtu Hambela. Klubem Dziewcząt zajmuje się ochotniczo. Nauczycielka zebrała tam 36 uczennic. Członkinie rozmawiają o higienie, szkodliwych tradycjach, takich jak wczesne małżeństwa i równość płci. Następnie przenoszą tę wiedzę do swoich klas, rodzin i sąsiedztwa w swoich wioskach. Tłumaczą, dlaczego każda rodzina powinna mieć własną toaletę, dlaczego odstępy między narodzinami są ważne - i dlaczego dziewczęta nie muszą zostawać w domu podczas menstruacji. "Nie musicie się ukrywać, kiedy macie okres!", to przesłanie.

Od około roku „Menschen für Menschen” udostępnia podpaski w 21 szkołach podstawowych w dystrykcie Hambela Wamena. 1643 dziewczęta regularnie odbierają swoje paczki u zaufanych nauczycielek.

Jak potrzebny jest ten program, pokazały początki. "Kiedy po raz pierwszy chcieliśmy rozdawać podpaski, wiele dziewcząt reagowało z wahaniem", relacjonuje nauczycielka Iftu Merga. "Było im wstyd być z tym kojarzone." Niektóre dziewczęta nawet prosiły o usunięcie ich nazwisk z list.

Bo u rodziców pomysł ten spotykał się z nieufnością. Dlaczego coś jest rozdawane za darmo, skoro normalnie kosztuje pieniądze? Niektórzy podejrzewali ukryte intencje, inni obawiali się skutków zdrowotnych. Do tego dochodzi głębsza obawa: zmiany mogą naruszać znane reguły. Kiedy dziewczęta zaczynają bardziej otwarcie mówić o swoim ciele, stają się pewniejsze siebie i zaczynają się swobodniej poruszać, tradycyjny porządek może zostać zaburzony. Ta perspektywa budzi lęk u niektórych rodziców, z których wielu nigdy nie było w szkole.

Zmiana nie przychodzi z dnia na dzień. Ale kropla drąży skałę, mówi Azenegash Wondemu, 47 lat, pełnomocniczka ds. dziewcząt i kobiet w projekcie „Menschen für Menschen”: "Zdrowie reprodukcyjne i równość płci to stałe elementy naszych szkoleń, czy to podczas spotkań grup oszczędnościowych kobiet, doradztwa rolniczego dla mężczyzn, czy na zebraniach wspólnotowych."

"Nauczyłam się w Klubie Dziewcząt, jak swobodnie mówić o swoich potrzebach", mówi uczennica Kejeltu. Chodzi o większy cel: "Chcemy ukończyć szkołę i potem zdobyć wykształcenie zawodowe. Tylko tak możemy sami decydować o swoim życiu."

W Klubie Dziewcząt zrozumiały, że mogą sobie same pomóc. Iftu Merga mówi, że dziewczęta przychodzą do niej z problemami i tajemnicami. "Niektóre mówiły, że nie mogą używać podpasek", relacjonuje nauczycielka: "Bo ich rodzice nie mają pieniędzy na zakup bielizny." W Klubie Dziewcząt wspólnie szukały rozwiązania. Teraz podczas spotkań wykonują rękodzieło i sprzedają je w społeczności. "Pieniądze są przeznaczone na takie pilne potrzeby."

Menschen für Menschen walczy z biedą i głodem. Fundacja została założona przez aktora Karlheinza Böhma (1928 - 2014). W duchu założyciela szwajcarska organizacja charytatywna tworzy perspektywy życiowe dla najbiedniejszych rodzin w Etiopii. Celem działalności jest umożliwienie im godnego życia w swojej ojczyźnie. Główne obszary działania to wspieranie kobiet, kształcenie zawodowe, mikrokredyty, pomoc dla dzieci, planowanie rodziny i rozwój rolnictwa. Elementy projektów są dostosowane do lokalnych potrzeb i realizowane z pomocą starannie wybranych rodzimych partnerów.

Konto na darowizny: Konto pocztowe 90-700 000-4, IBAN: CH97 0900 0000 9070 0000 4

Darowizny online: www.mfm.ch

Kontakt prasowy: Dla dodatkowych informacji lub wywiadów z ekspertami prosimy o kontakt: Michael Kesselring

m.kesselring@mfm.ch

Tel.: +41 (0)43 499 10 60

Informacja redakcji: prawa do zdjęcia należą do odpowiedniego wydawcy. Prawa do zdjęcia: Stiftung Menschen für Menschen Schweiz / Fotograf: Rainer Kwiotek